Tous ceux qui errent ne sont pas perdus, Partie II - Le Marais de l'Huileux

D'abord, il y avait eu les cris, l'huile qui remontait sur elle pour la happer. Ensuite, la terreur de la noyade, les ténèbres, le néant. Puis le réveil, la prise de conscience, ses maigres forces mobilisées pour se décoller du sol, s'étudier soi, puis l'environnement. Et maintenant, il y avait Lex, debout au milieu de nulle part, et elle, radio à la main. Elle avait sauté sur l'objet, appelé Dominik avec beaucoup d'urgence les quelques secondes avant qu'il ne leurs apprennent qu'il ne pourrait pas les entendre, puis s'était résignée. Ces maudits échos contradictoires... Ils regardent l'objet, se regardent, balayent l'horizon silencieusement. Une chose à la fois. Se rassurer mutuellement, inspirer longuement, se regarder à nouveaux...

" - Sasha. Je l'ai vue aussi, il était... Il était bizarre. Non ? Et il est partit par... "

Elle lève les yeux au ciel, ce ciel noir de jais, fouillant dans les tréfond de son esprit pour retrouver de vieux enseignements, quelque chose qui parlais de grande casserole. Lex semble comprendre ce qu'elle entreprend et lui épargne la réflexion, pointant la Grande Ours du doigts, puis la direction qu'elle indiquait, vers la pénombre.

" - Par-là, le Nord. " Il se tourne ensuite à légèrement sur la gauche. "Ici le Nord-Ouest." Puis termine en pivotant une dernière fois, désignant les lumières qui s'étaient allumées plus tôt " Et donc par extension, le Sud..."

Moment d'hésitation, tandis qu'ils regardent tours à tours les deux directions évoquée par la voix dans la radio.

" -Hamno... " Murmure-t-elle.

Juron emprunté à ses amis Ukrainien qui ne manque pas de faire sourire Lex, la légende qui voulais que la première chose que l'on retient spontanément d'une langue était ses jurons s'avérait encore une fois vraie. Leurs sérieux est bien vite retrouvé tandis qu'il se font face de nouveaux.

" - Au sujet des instructions... Quoi qu'il arrive, on à une chance sur deux. Si on se concentre sur Sasha, avec un peu de bol, il aura emprunté la bonne direction..."

Stacy acquiesce, un brin travaillée par la démarche de ce dernier. Il était comme... Absent. Peut-être était-il sonné, tente-t-elle de rationaliser. Ne se lâchant pas d'une semelle, ils relancent leurs recherches, avançant à l'aveugle dans la brume ou avait disparu leurs camarades. Marcher dans l'eau, c'est tout un travail, et ça demande de mobiliser beaucoup plus de forces pour faire un pas devant l'autre et ne pas perdre l'équilibre. Essoufflé mais bien déterminés à retrouver le militaire, il stoppent régulièrement leurs progression pour écouter autours d'eux, s'il n'entendraient pas des pas, par hasard.

Le grand espace à ciel ouvert semble se réduire à mesure qu'ils s'enfoncent dans le brouillard, bientôt, sur leurs côtés, d'imposants blocs de pierres humides, dénués de toute vie. Pas de mousse. Pas de plantes grimpantes, ou d’herbes folles.  Pour seule végétation ici, ils n’avaient croisé que quelques roseaux et grands arbres décharnés, leurs racines étendues comme des pièges devant leurs pieds. Stacy avait quelques fois manquée de basculer vers l’avant d’ailleurs, systématiquement rattrapée par Lex, parfois de justesse.

Un vent chaud et lourd trouble le reflet de l’éclipse dans l’eau, fait miroiter la faible lueur qui s’en dégages. Ainsi, ils errent les pieds dans la fange, non sans rappeler la première rencontre de Stacy avec l’être surnaturel. Et depuis, il avait toujours été là, quelque part dans sa vision périphérique, ou au creux de son ventre, dans l’adversité, comme dans les moments de faiblesse ou de gloire… Elle ricane intérieurement, se repassant les vœux d’une cérémonie d’union. Mais elle doute un instant, venant poser une main timide au-dessus de son nombril. Et si cette fois-ci, il l’avait laissée ? Et si ce qu’elle avait entendu dans la radio tout à l’heure était vrai ? Elle cherche sa présence, un signe. Sur leurs droite, la surface de l’eau ondule faiblement en dépit de l’absence de vent.

Comme poussé par une intuition occulte, Lex avance de quelques pas dans cette direction, suivie de près par la hackeuse. A quelques mètres d’eux, tapis dans la brume…

" -Sasha ! " Avait-elle hurlé en se hâtant vers la silhouette immobile qui regardait le ciel, sans réagir à son nom.

" - Attends... " Dit Lex, tendant un bras alors que Stacy s'apprêtait à poser sa main sur l'épaule de l'homme. " Y'a quelque chose qui va pas. "

Les doigts de Sasha qui s'agitent, comme prit d'une décharge. Une fois, deux fois... Puis se relâchent. Lex empoigne le bras de la hackeuse pour l'inviter à reculer prudemment, sans gestes brusques, ne présageant rien de bon. En l'absence de mouvement hostile de Sasha, il commence lentement à le contourner, à bonne distance, afin de pouvoir examiner son visage. Hoquètements horrifiés, tandis qu'otorragies et saignements de nez sont les premières choses qui se dévoilent à leurs regard. L'expression sur son faciès est neutre, il semble perdu, les yeux dans les étoiles. Un autre pas, et ils entrent dans son champ de vision. Son regard s'abat subitement sur eux, de la même manière qu'une caméra qui se braquerait sur une cible.

Attente insoutenable tandis qu'ils se font face, dans la tête de Trojan, tachypsychie, idées qui se bousculent, scénarios catastrophes qui s'entremêlent. Mais en face, rien. Pas de muscles qui trésaillent, pas de lèvres retroussées, de crocs dehors... Sasha demeure immobile, puis s’écroule.

Lex à les bons réflexes, l'américaine, quant à elle, les suis de près, prête à se rendre utile si le besoin était ou la demande formulée. De leurs dialogues, elle ne comprend que le nom de son allié et "démon", qui même avec l'accent local, se disait quasiment de la même manière qu'en anglais. Elle comprend que Lex tente de le rassurer, et reste à leurs côté, vigilante, mais en laissant un peu d'espace à Sasha pour ne pas l'oppresser. Près d'eux dans l'ombre, deux yeux qu'elle connait bien. Présence rassurante qu'elle salue d'un demi sourire soulagé et d'un "Merci" silencieux, uniquement pensé et articulé.

" -Lex, il est avec nous. La voix dans la radio a menti. "

Une fois l'homme maître de ses esprit et calmé, Stacy joint sa main à celle de son camarade pour aider Sasha à se relever. Lex prend le temps de recharger son arme, à la vue des nouveaux arrivants apparus dans l'ombre, suivi par Stacy. Si Karess les protégeaient, combien de temps pourrait-il tenir ? Et l'affreux Mangua traînait toujours dans les parages, ainsi que quelques membres de la sécurité du labo... Arme en main, elle ferme la marche, frissonnant d'effroi sous ses pulls trop grand en croisant le regard de ces créatures.

" - Le Sud, donc..." Avait relevé Lex à la mention des lumières par Sasha, cherchant les étoiles dans le ciel pour se guider le temps de retrouver les lumières précédemment englouties dans la pénombre derrière eux.

Mains cramponnées sur son arme tandis qu'ils rebroussent chemin, Trojan guette autours d'eux. Les araignées, elles ne les aimaient déjà pas trop quand elles étaient trop proche, alors celle-ci... Leurs pieds s'enfoncent dans la vase, ralentit leurs progressions. Le terrain est glissant, instable, un poil rebutant.

Sasha leurs confirme que l'entité salvatrice veilles sur eux, ce qui enlève une part d'inquiétude à la jeune femme, attentive à ce qu'il se dit. Le nom de Yuri lui fait tourner la tête dans leurs directions. Pourquoi spécialement lui ? Après tout, il faisait partie de ceux qui avaient œuvré pour le libérer. La suite de la conversation la fait grimacer.

" - J'aurais pas dit mieux. Maudit Huileux… "

La première lueur était sous l'eau, à peine distinguable. Une dizaine de mètre plus loin, c'est une lampe de poche qui clignote, le genre de modèle que l'on trouve sur un vélo. Soulagés de revenir sur le bon chemin, le petit groupe augmente la cadence, guidé par Lex lors des longs écarts entre deux points lumineux. Ils avaient croisé une arme abandonnée par terre, le genre éclairée avec un lazer, et même une bougie qui brillait contre toute attente, défiant toute loi physique.

" - Les collines au Sud, a dit Black... " Rappelle-t-elle, plus pour se rassurer elle que les autres.

Pour l'instant, impossible de distinguer l'horizon, juste une forte odeur d'hydrogène sulfuré et de méthane qui leurs pince le nez. Au-dessus d'eux, le ciel qui s'éclaircit très légèrement.

Spoiler:

Elle avait tant puisé dans ses réserves. Jambes lourdes, myalgies, les articulations fatigués… Et sa bouche entrouverte, asséchée par l’essoufflement. Et il fallait continuer, bras en l’air, les mouvements entravés par le fluide. Qu’il était éreintant de se déplacer dans du liquide… Mais ses collègues tiennent bon, pas un qui moufte, geint, ou couine. Mâchoire serrée, elle s’applique à faire de même, quoi qu’il en coute.

Suivre les lumières. Leurs billets de sortie de ce lieux sordide.

Une éternité semble s’écouler, avancée hasardeuse, cycle cruel ou chaque franchissement de point lumineux redonne un peu d’espoir. Mais combien encore faudrait-il en dépasser ? Difficile pour le corps de gérer ses ressources, lorsque la ligne d’arrivée est fantomatique, imprécise. Intrusion dans cette abime visqueuse. L’endroit semble réagir, résonner avec les monstres de métal en formation au-dessus de leurs têtes. Comme une intuition, un frisson, qui rappelle à Stacy qu’Il est avec eux, et qu’Il semble satisfait, peut-être même en joie. Rires de l’entités tandis que le chaos s’abat sur eux.

Echanges de regards entre les trois acolytes, Lex qui hoche fermement la tête, se préparant à tirer en cas de mouvement hostile dans leurs direction, Sasha, déjà prêt à faire face à une menace, et Stacy qui s’arme à son tours les bras en guimauves et l’air inquiet sur le visage. Le vacarme semble venir de partout et de nulle part a la fois, échos sinistres d’affrontements, de terreur, qui parviennent à leurs oreilles sifflantes, meurtries par les sons de crashs tandis que le groupe accélère le pas, en alerte.

Plus que le larsen qui leurs cingle les tympans, autours d’eux, une étendue de liquide à l’infini. Seules les étoiles et les lanternes semblent leurs donner des repères dans l’espace, les gardent de cette impression de surplace, de marche interminable, à demi-immergés. Trempée de sueur, Stacy vient passer un coup de manche sur son front, qu’elle secoue vigoureusement alors qu’elle réalise qu’elle aussi, était déjà bien mouillés. Le temps semblait passer aux ralentis ici, elle avait bien essayé de consulter son outil, mais tout n’était que fritures, amas aléatoire de pixels tantôt magenta, tantôt indigo…


Lueurs rougeâtre au loin, comme découpées en lamelles inégales et anarchique. Odeur d’oeufs pourris et de méthane dans l’air. Plusieurs fois, ils avaient sursauté, les jambes frôlées par des bras invisible sous l’eau, les pieds s’enfonçant dans une masse visqueuse. Végétation discrète, tubulaire, qui pousse par-ci par-là, et bientôt, le niveau qui redescend. Soulagement, tandis que plus tôt, ils avaient dû s’organiser pour traverser un endroit à la nage sans mouiller leurs équipements : Lex était partit le premier, tandis que Sasha et Stacy avaient dû lui lancer leurs armes une fois qu’il eu de nouveau pied. A la guerre comme à la guerre…

Quelle ne fut pas leurs surprises, alors que le moral était au plus bas, de découvrir une petite habitation sur un ilot. Légèrement surélevée du sol par des poutres de bois brut et tortueux, des planches arrachées de la façade laissant deviner un feu crépitant à l’intérieur, un simple vitrage encrassé et fendu, mais un toit et un semblant de mur prêt à les accueillir et leurs offrir un semblant de sécurité. En son flanc, une vielle barque amarrée, et une nuée de nénuphar aux fleurs fermées.

Ultime effort pour rejoindre le rivage, pieds enfoncés dans la fange, ils observent un court moment la modeste cabane, avec son drôle d'air qui rappelait un insecte avec de grandes pattes. Après tout, de la lumière en émanait, et elles ne les détournaient pas de leurs directions, cette dernière ne pouvait-elle pas être un heureux hasard, ou une bénédiction de ce cher Karess ? Echange silencieux entre les trois prisonniers de l’huileux qui se questionnent du regard,  s’étudiant mutuellement. Les membres tremblant d’épuisement, leurs traits tirés… D’un accord muet, tous se dirigent vers l’escalier de bois menant à l’entrée de la demeure. Marches gondolées, mal fixées, qui craquent sous leurs poids. Un coup d’œil par l’une des fenêtres leurs dévoile un intérieur à l’abandon, au parquet gonflé par l’humidité. Quelques meubles semblant fait main de manière grossière viennent habiller l’intérieur, une table, des chaises, ce qui ressemblait à un lit… Et une cheminée, ou brûle un feu versicolore, qui semble réagir à leurs arrivée en prenant un ton froid.

C’est Lex, qui passe la porte le premier, suivi de Sasha, qui tente de chercher des signes de vie, aidé de Stacy. Pas de vivres ou d’effets personnel. Juste un petit carnet, qui pique la curiosité de la hackeuse. Sur les pages ondulées par l’humidité, des signatures et des petits mots dans toutes les langues. Surprise alors qu'elle comprends qu’elle a à faire à un livre d’Or, ou chaque petit groupe d’aventurier raconte sa petite virée Urbex dans Pripyat.

" - Les gars, regardez-ça ! " Lance-t-elle avec entrain, l’objet à la main.

Ils étaient sortit du marais de l'huileux, ils étaient de retour dans cette bonne vielle zone d'exclusion. Pour confirmer sa théorie, elle tente de rallumer son appareil: Explosion de joie tandis qu'il réagit normalement.

" - Ça marche ! Holy sh** it works ! On est sortit !  "

Petits bonds sur place un instant, bien vite interrompus par la fatigue, ses jambes qui lui rappellent combien elles l'avaient portées jusque-là Soulagée, elle tends les deux bras à Sasha et Lex, un sourire radieux éclairant son visage tiré.

Courte étreinte, deux tapes vigoureuses dans le dos chacun, distribuée par Lex qui se recule rapidement. Pincements de lèvres de Stacy, un peu à fleure de peau a cause de la fatigue, qui lutte pour ne pas se montrer trop émotive, les yeux tout brillants. Elle ramène ses bras à elle, la gorge un peu serrée et regarde un instant au sol. Courageuse qu’il avait dit. Elle qui avait craint d’avoir été un poids pour eux, de ne pas avoir su se montrer aussi tenace, ça lui faisait chaud au cœur.

" - Merci Lex, vraiment. Mais j’serais arrivé à rien sans vous, vous êtes de sacrés bonhommes, vous autres. " 

Tentative maladroite de rendre le compliment. Elle regarde celui qui avait été leurs guides fouiller ses affaires, et acceptes la gourde avec soulagement, s’octroyant quelques gorgées de plus que précédemment. Un sourire malicieux aux lèvres, elle plonge la main dans la grande poche de sa veste, allant chercher du bout des doigts une conserve de fruit, qu’elle tend de manière mal-assurée aux deux hommes, l’air à moitié coupable.

" - Pour fêter notre victoire… "

Sasha ricane, avec tout ça, il avait presque oublié l’avoir vue chaparder quelque chose en sortant de bunker.

"  - Tu t’es sérieusement promenée avec ça tout le long ? "

Haussement d’épaules et rires de Stacy, qui ne vois pas où est le problème. Trainant un peu les pieds, elle rejoint la table pour y déposer au centre le contenant qu’elle vient d’ouvrir, un oreillon d’abricot déjà en train de dégouliner dans son autre main. Flash-back au contact du sirop qu’elle est venu laper sur sa paume. Les petits Orcs apparaissent à son esprit une fraction de seconde. L’Arda l’avait rejetée… Ils se réveilleraient la mémoire lavée de son souvenir. Et si ce monde ne lui était plus accessible ? Si sa présence là-bas se résumait de manière très terre à terre à un malware, ou une erreur ? Elle voulait revoir Snardat… S’assurer qu’il allait bien. Qu’ils aillent bien, tous. Douce sensation de chaleur en son ventre, une ombre au coin de la pièce, qui veille. Ici, et sans aucun doute, là-bas.

L’abricot est porté à sa bouche, elle essuie négligemment ses mains sur sa cuisse pour se saisir de son outil, allant pour chercher la photo de Jarrax et la contempler nostalgiquement, mais son attention est attirée par la barre de réseau dans le coin supérieur droit de l’écran. Avec Duga-1 sous le contrôle de Karess, elle craignait beaucoup moins d’être repérée avec ses émissions et appels, machinalement, elle fait défiler les écrans pour chercher une application de chat tout ce qu’il y avait de plus banal, concentrée sur la conversation qu’avais les deux soldats. Lex avait raison. Ce ne serait pas quelques planches et du simple vitrage qui allait les protéger du danger.

"  -Est-ce que vous voulez qu’on mettes en place des tours de gardes ? Que tout le monde puisse avoir au moins quelques heures de sommeil, ou quelque chose qui s’en rapproche. "

Hochement de tête de Sasha, suivi de Lex, qui indique prendre le premier tour. Son attention reportée sur l’écran, Stacy clique sans trop y croire sur une bulle de conversation, pas de photo ou d’autres information sur le contact, juste le sobre nom de " Black ". Fenêtre qui s’ouvre, son visage fatigué et éclairé d’une lumière rougeoyante dans une petite miniature sur le rebours inferieur droit. Un Dominik étonné apparait.

" - Euh… Salut ? On est… On a suivi tes instructions, on est vivant. "

Long silence causé par l’étrangeté de la situation, Stacy montre à Black ses deux acolytes sains et saufs, avant de recentrer la caméra sur son visage grimaçant. Dominik finit par reprendre la parole, décontenancé, mais un sourire radieux aux lèvres alors qu’ils leurs fait découvrir le monde mobilisé pour les retrouver. Cette fois ci, la hackeuse ne parviens pas a contenir son émotion et viens précipitamment essuyer les quelques petites gouttes qui ont perlées le long de ses joues. Toutes ces créatures, tous ces gens, à leurs recherche… Toujours en frottant son visage avec sa manche elle viens montrer les images a Lex, soulagée et pleine d’espoir. A la mention de faire un live sur Youtube, elle s’esclaffe beaucoup trop fort, posant une main sur sa bouche.

"  - Juste, imagine leurs têtes ! Ils auraient l’air bien bête… On va essayer de se ménager un petit peu. Pour être honnête, ça a vraiment été très compliqué. Je t’envoie nos coordonnées GPS exact, ça facilitera la tâche a tout le monde. "

Elle questionne du regard ses camarades une ultime fois pour savoir s’ils voulaient dire quelque chose avant de raccrocher et s’installer dans un coin de la pièce pour enlever ses chaussures et tenter de soulager ses voutes plantaires douloureuse.

La vision de Sasha qui tombe de fatigue lui pince le cœur, elle regrette de ne pouvoir le couvrir, et hésite à le déranger pour lui proposer de partager le canapé. Ses affaires, comme celle de ses camarades, sont détrempées, elle s’autorise a quitter quelques couches superficielles de vêtement qu’elle s’apprête a aller étendre sur une chaise près du feu, mais elle se stoppe dans sa manœuvre, le regard plongé dans celui de l’ami Lex. Petite grimace émue de la part de la jeune femme en guise de réponse a ses paroles réconfortantes, suivi d’un hochement de tête.

" -J’ose pas imaginer non plus, il m’impressionne. "

Elle soupire ensuite longuement, relâchant la tension dans ses muscles et cherche un instant dans son esprit parmi les enseignements linguistiques de Dominik.

" -Spasybi, Lex. Merci beaucoup. "

Débarrassé de ses pulls, ses chaussures, chaussettes et son équipement, elle se laisse tomber sur l’un des vieux coussins du canapé, appuyant ses bras et sa tête sur l’accoudoir de manière a laisser une petite place a côté d’elle, toujours en maintenant le lien visuel avec Lex. Gorge serrée, elle se contente d’apposer une main sur son cœur et de sourire tristement à l’homme. La Meute était définitivement constituée d’êtres exceptionnels. Elles les appréciaient tous sans exceptions, sincèrement.   

Premier réveil, avec la sensation qu’il y avait de la vie autour d’elle, comme au petit matin alors que chacun s’efforce de ne pas faire de bruits pour ne pas déranger les autres, mais qu’indéniablement, tout le monde se retrouve comme par magie tiré des bras de morphée sensiblement au même moment. Elle se retrouve nez à nez avec son propre corps qui semblait bien endormis, en boule sur un coussin, la joue écrasée sur son avant-bras. Entre les deux manifestations de la jeune femme, comme des liens qui lui rappellent les fils de fromages sur une part de pizza. Elle ricane à cette idée, mouvant sa main devant elle pour voir comment tout ça allait réagir. Main qui passe tout bonnement au travers de ce qu’elle suppose être de l’énergie, ou son âme.

Fatiguée de ce petit jeu, elle avait ensuite tenté d’avoir l’attention de Lex en s’agitant à côté de lui, passant sa main devant ses yeux. Un rêve, sûrement. Ou une pause dans le temps offerte par ce cher Karess ? Elle le sentait en son for intérieur, la même sécurité que lors de son premier voyage en Arda. Un coup d’œil est jeté à la fenêtre :  La cabane ? Entourée de flammes irréelles et après inspection plus méticuleuse, au pieds de celle-ci, l’entité et ce très cher Sasha. Elle presse le pas vers l’extérieur, étudiant une dernière fois la pièce et les personnages qui y évoluaient. Trottinant dans les escaliers, elle gratifie l’homme d’un sourire et d’un salut de la main mais n’a pas l’occasion de le questionner, elle remarque instantanément la masse ennemie en face d’eux. Tranquillement, Karess l’accueille, lui apprends qu’elle erre dans les limbes, un bien drôle de concept qu’elle affectionne pourtant, et prend également le temps de la rassurer. L’huileux est furieux…

Moue mesquine sur le visage de la jeune femme qui se garde de tirer la langue ou lever le doigt à l’égard du monstre, elle arque tout de même un sourcil en découvrant le surnom qui avait été donné a son ami de l’ombre. Un petit garçon ? Elle songe un instant. Se pourrait-il qu’ils se soient connus avant ? Du moins, sous une autres forme ? La réponse donnée par l’entité à l’insupportable personnage arrache un franc sourire a la jeune femme, quelque chose comme un « bien envoyé » résonnant dans son esprit.  
Mais ça la travaille, cette idée d’un Karess enfant. Il n’avait pas répondu ce soir-là dans le squat, à la question de qui il était. Pas le diable en tout cas, ça, elle l’avait conclu toute seule. Regard lourd de questionnement en direction du dragon, ses pensées qui s’égarent. L’entité avait-elle eu quelque chose d’humain dans un passé plus ou moins lointain ? D’où venait-il ?

De l’agitation au loin la tire de ses songes, la figure maintenant bien connue de l’émeutier se désolidarise du dragon, appelle à venir… Elle se relève avec précipitation du canapé, cherches autour d’elle la source des sons qui l’avaient tiré de son sommeil, avant de bondir vers Lex. Ses jambes cotonneuses absorbent l’impact, non sans lui rappeler d’une douleur lancinante d’y aller doucement.

" - L-les Chiens ! " Lance-t-elle avec un frisson d’effroi en réalisant qui ils poursuivaient. " Et le traitre de faune, c’lui qui a blessé Cabi ! "

Déstabilisée, elle piétine un instant sur place avant de se précipiter vers ses docs et ses armes pour se préparer le plus rapidement possible, ressortant descendre les marches de la petite bâtisse quatre à quatre, en débardeur et pantalon treillis, prête à faire feu cette fois ci, elle ne referait pas la même erreur qu'avec Cabi et Andryi, il ne devait pas avoir l'occasion de les approcher, ni espérer rejoindre le sanctuaire lui aussi. Arme en main, elle adopte une position de tir, balayant l'endroit du regard pour retrouver la silhouette de l'entité qu'elle s'empresse de rejoindre, tenue par l'adrénaline.

Sol glissant, pieds qui s’enfoncent dans la boue… Stacy est là, arme à la main, fermement pointée sur le faune qui lutte pour son salut. Profonde inspiration. Son index se pose avec méthode sur la gâchette. Mangua est à elle.

" - C’est un faune ! "  Aboie Lex qui ne comprends pas pourquoi l’américaine le prends pour cible.

" - C’était le molosse du docteur, il a tous failli nous faire tuer ! " Clarifie-t-elle.

Rapidement, elle réajuste son arme, aligne le viseur avec la tête de la créature… Mais le coup de feu ne part pas, sa main refuse de réagir. Images de Pabinioff mis en pièce par ces monstres dans l’esprit de la jeune femme. Les Chiens ne se contenteraient pas de le tuer, ils joueraient avec lui, se délecteraient de sa souffrance, et quand leur jouet sera cassé, ils partiront en quête d’une autre victime à malmener. Personne ne mérite un sort pareil, et en cet instant, c’était les Molosses qui représentaient la plus grande menace, pour eux, et pour le sanctuaire non loin. Que se passerait-il s’il étaient lâché au beau milieu du peuple de la forêt ? Un carnage, pur et simple.

" - Les Chiens, il ne faut pas qu’il puisse trouver les autres ! " Lance-t-elle finalement en changeant de cible.

La balle rebondit sur le cuir de l’animal, qui se détourne de sa proie pour la fusiller du regard, tout crocs dehors en guise d’avertissement. Mangua lui-même marque une pause, surpris, tandis que la hackeuse se fige sur place, les yeux plongés dans ceux de l’animal, des yeux cruels, menaçant. Les yeux ?

" - Les yeux ! "  Souffle-t-elle a l’équipier le plus proche.

S’il était vain de tenter de les blesser ou les abattre, les rendre définitivement aveugle aiderait surement a faire pencher la balance… Nouvelle tentative de Trojan qui profite que l’animal aie reporté son attention sur le faune en détresse, elle lève son arme a nouveau, inspire une fois longuement, adresse quelque chose à mi-chemin entre la prière et un mantra à leurs ami de l'ombre… Et tire.

Elle l’avait eu. Curieux mélange d’étonnement, de satisfaction et de culpabilité tandis qu’elle ne tarde pas à recharger son arme, bien en appui sur ses deux jambes. Il s’écoule une poignée de secondes ou elle retient son souffle, fixant l’animal qui secouait la tête. Hoquet de surprise alors qu’il rouvre les yeux. Elle fait un pas en arrière, en proie à une peur panique. Comment diable atteignait-t-on ces créatures ?

Les coups de feu fusent a côté d’elle, elle imite ses collègues instantanément, réalisant avec effroi que les balles n’y faisaient rien, pas même une égratignure. L’animal s’approche dangereusement Un pas, puis deux... Le troisième arrêté par un obstacle qui n'aurait pas dû être dans son dos. Ses mains cherchent, tâtonnent sur ce qu'elle pense identifier comme des briques. Mais comment ? Un coup d'oeil rapide derrière elle lui confirme sa théorie, un sentiment de culpabilité qu'elle sait ne pas être le sien l'envahie.

Oh Karess...

Sur la droite, les deux hommes aux prises avec l'un des canidés, elle aurait accouru si l'autre animal n’était pas en train de piquer droit sur elle. Hurlement de terreur qui retentit. Elle tombe à la renverse, se débat tant bien que mal en repoussant avec ses jambes, envoie ses pieds dans l’air, les bras relevés pour protéger son visage. Sur son buste, deux imposante pattes qui la maintiennent à terre. Un chien comme celui-ci, maudit et à l'ADN influencé par les radiations, ça frôlait les deux-cents kilos, beaucoup trop pour les petits bras de l'américaine.

Le temps semble suspendu à nouveau alors qu'elle croise le regard menaçant de la créature. Une impression de regarder la faucheuse en personne dans les yeux. Instant brisé par des claquement de dents juste à côté de son visage. Est ce qu'il... Est ce qu'il était en train de jouer avec ses nerfs ? De grand yeux humides scrutent l'animal, quelques flashs de lui, plus jeune, sa famille braconnée... Ce n'étais pas des monstres.

Mais leurs frères.

Céphalée à la douleur lancinante, aiguë, comme une bombe à retardement, la tête qui menace d'imploser. Gémissements et plaintes émanent d'entre les lèvres de la jeune femme, mêlé au rire sadique du loup qui la domine de toute sa hauteur. Quel délicieux spectacle pour lui...
Et elle serre son crâne, elle serre, elle serre. Mâchoire crispée, visage grimaçant... Ultime satisfaction pour l'animal alors qu'au milieu des bruits de lutte, on croit distinguer quelques pleurs... Un rire mauvais s'élève, gagne en puissance alors que le petit rat apparaît. Piques et provocation vociférée à l'égard de la jeune femme qui se voit saisie comme une peluche par les vêtements et envoyée voler au loin. Ekhlat le rongeur est projeté de l'épaule de la jeune femme, mais sans grand mal.

" - Un rat ? Sérieusement !  "

Dans la main de la hackeuse, quelque chose de chaud, en verre. Brûlant même. Usant du peu de force qui lui sont donné, elle vient éclater l'objet sur le visage de l'animal qui reviens à la charge.

Merci Karess, merci Sylwia.

Couinement et grognement commun tandis que la manche de Trojan et le visage du loup s'embrase. Si une brûlure n'étais jamais une bonne chose, celle-ci eu le mérite de ramener partiellement Stacy à elle. En dépit de l'impression de coeur qui bat dans sa tête, elle parvient à gratter la terre pour recouvrir son bras enflammé et l'éteindre. Dans son autre main, une étrange sensation de chaleur et de picotements, Karess qui lui indique que cette anomalie pourrait se reproduire.

Son bras gauche superficiellement brûlé est ramené contre elle. Trojan est sonnée, dire que la douleur était insoutenable tiendrait du mensonge en cette instant, tenue par l'adrénaline c'est la vision de la peau amochée qui lui cause soucis. Vision d’horreur de son épiderme cloquée et rouge…

Profitant que l'animal tente de se rouler par terre en une tentative d'éteindre les flammes, elle referme sa main saine sur une autre de ces bouteilles miraculeuses pour l'attaquer de nouveau, titubant après l'avoir lancée pour prendre de la distance. L’objet explose au sol et repend autours de lui des flammes aux teintes changeante à l’instar du feu versicolore de la cabane. Le mal de crâne s'est transformé en perte d'équilibre, la même otorragie causée par l'huileux que celle de Sasha s'empare d'elle. L'affrontement n'était définitivement qu'une course contre la montre pour les membres de la meute, peu d'espoir pour le moment...

Au loin, les ombres dansent, trois masses qui se tournent autours, hurlent, aboient, s’entrechoquent… Elle croit deviner la silhouette de l’un de ses camarades, sûrement Lex, assener un coup de poignard. Couinement et pleurs de l’animal, tandis qu’une quatrième ombre aux trait de cervidé semble se rapprocher.

Le cœur qui bat la chamade, semble cogner dans les tempes et les tympans, puis qui se serre. Profonde sensation de tristesse, mais pas la sienne, non. Ô cruel dilemme pour le grand Karess...  Plus que deux regards mutuellement terrorisés, l'un par l'idée de brûler vif, l'autre par celle d'être mis en pièce par une mâchoire surpuissante. Entre deux, le petit muret, dont s'échapper une brique qui viens percuter le sol bruyamment. Qui s'effrite, sûrement à l'instar de la confiance et de la volonté de l'animal.

Une vague de regrets tandis qu'il supplie que l'on fasse une pause. Trojan s'immobilise, espoir qu'ils en restent là, que ce renversement marque la fin de l'affrontement. Mais ce n'était pas elle que l'on implorait, mais Lui. Celui qui veillait sur leurs deux camps. Celui qui devrait rendre des comptes, faire un choix.

Le temps s'arrête un instant alors qu'Il apparaît. La hackeuse assiste à l'échange tout muscles bandés, le souffle court. Rester debout demandes un effort considérable avec les vertiges de l'huileux, une main passe sur son cou pour déterminer s'il s'agissait de sueurs ou de sang qui y coulait. Fichue créature qui ne voulait pas lâcher l'affaire... Elle tangue, plusieurs fois, et parviens tout juste à bondir vers l'arrière pour tenter d'esquiver l'attaque en traître du chien.

Son dos heurte le sol alors qu'elle tombe à la renverse, des crocs viennent se refermer sur l'une des jambes qui battent l'air. Cri suraiguë mêlé au son quelque chose qui craque. Le treillis qui commence à se rougir.... Et tandis qu'elle se débat en hurlant, tente de dégager sa jambe piégée. Au-dessus d'elle, une ombre qui bondit pour la défendre.

Les yeux. Viser les yeux, qu'elle avait dit.

Les siens en tout cas sont grand ouvert, étudiant la silhouette salvatrice. Tressaillement dans ses muscles alors qu'elle voudrait bondir vers le nouvel arrivant. C'était son ami, il était venu la protéger, elle l'aurait juré ! Mais sa jambe et son otite la rappellent à l'ordre, la présence disparaît aussi vite qu'elle est venue en la saluant de la main. De son bras sain, elle rend le signe bien qu'un peu en retard, ne réalisant pas encore tout à fait ce qu'il venait de se passer.

Merci Karess, merci Rat Amarante.

Les pleurs de l'autre chien la ramènent à la réalité, le cœur en bataille, elle constate le décès de la créature a ses pieds, venant caresser doucement le pelage de son flanc.

" - Je suis tellement désolée, on n’aurait pas dû en arriver là... "

Grimace tandis qu'elle découvre sa blessure à son mollet, une bonne morsure qui avait eu raison de sa jambière qui avait cédé sous la puissance de la mâchoire de l'animal. Les autres semblent avoir pu se libérer et se rapprochent doucement d'elle. Lex, Sasha et l'américaine échangent un regard inquiet qui se transforme rapidement en un sourire soulagé, pas de blessures mortelles dans leurs rangs, justes des morsures et des morceaux d'équipements esquinté.

L'huileux qui fulmine de colère, la conscience collective veux qu'il faille l'ignorer, ne pas s'abaisser a son niveau. Trojan l'évite du regard et reporte sa concentration sur le méchant faune. Froncement de sourcils. Pas d'animosité dans les yeux de ce dernier qui peine a tenir sur ses pattes, mais peut être bien de la détresse.


Curieux tableau dans cette cabane ou tout le monde joue au docteur improvisé avec sa trousse de secours récupérée au bunker. Le faune, bien trop grand pour le mobilier est assis dans un coin de la pièce. Rivés droit sur lui, les yeux de Stacy se sont teintés d'une drôle de mélange d'émotions qui l'empêchent de tenir en place. Et pourtant, il allait falloir. En momie, qu'ils l'ont transformé, selon ses dires. Elle avait pesté, alors que l'adrénaline était passée et avait lui avait laissé tout le loisir d'apprécier ses blessures. C'est sa jambe saine, qui tressaille, son pied qui bat nerveusement un rythme imaginaire.

" - Merci, " Déclare-t-elle enfin. " Merci, vraiment. Mais je ne te pardonne pas pour Cabi. "

Regard accusateur qui se détourne de la créature pour revenir sur son mollet amoché, dont elle tente de soulever le bandage. Fermement, Lex la reprend, lui arrachant une nouvelle jérémiade agacée. Et comment ils le verraient, si sa jambe était en train de devenir bleue ? Avait-elle pensé, pleine de mauvaise foi. Agacée qu’elle était,  la hackeuse, rendue bougon par les douleurs lancinantes qui n'étaient que partiellement passée avec l'anti-douleur et la fatigue aussi bien mentale que physique .

Elle s'etait vexée, et avait envoyé un regard mauvais au Faune. Deux iris ambrés qui avaient semblés s'embraser. Lex avait parfaitement pris le relais, ce Mangua avait visiblement passé trop de temps avec l'horrible Docteur, il avait lui aussi cette fâcheuse manie de déstabiliser la jeune femme avec les mots, semer les graines du doute. Il y eu donc un long silence de sa part, silence ou elle fixait le sol, l'air grave. Comment ça, ceux qui s’alliaient à son ami de l’ombre ne s’en sortaient pas bien ? Jamais, elle ne s’était sentie plus capable. Jamais, elle n’avait eu la sensation d’être aussi libre. Echo des mots d’Aaron qui la mettait en garde au sujet de son amitié avec Killian que Trojan s’empresse de balayer de son esprit. L’arrivée de Karess avait plus tenu de la bénédiction que de la malédiction jusqu’ici. Les derniers évènements cependant laissaient un gout amer …

Si elle l'avait pu, elle se serait décalée de quelques mètres pour rejoindre le faune qui s’était recroquevillé. Elle regrette de ne rien avoir a lui offrir pour le réconforter, et en tentative d’avoir son attention et de faire un semblant de paix, elle fait glisser sa trousse de secours vers lui, afin qu’il puisse se soigner a son tours, même s’il l’avait visiblement refusé par fiertée plus tôt.

" -Et moi je connait les gens comme le docteur. "

Elle déglutis, chassant les réminiscences de gout chimique de cassis sous sa langue. Dans ses yeux, plus que de la compassion, un air attristé au visage. Zäler, Sevastian, l'homme en noir... Ils avaient ce parlé parfait. Cette même aura qu'avait Mikhlao.

"  - Des langues de serpents qui viennent chanter à nos oreilles, qui promettent monts et merveilles. Des mains qui ont baigné dans ce qu’il y a de pire qui nous caresse gentiment dans le sens du poil pour nous adoucir, nous asservir. Toujours immaculés, vêtements impeccable, l’odeur d’après rasage ou de désinfectant et pourtant, si l’on pouvait voir à quel point ils sont pourris à l'intérieur… Ils ne nous aident pas, ils nous utilisent, nous contrôlent. Ce qu’il a fait avec toi, ce n’est rien de moins de ce que l’on fait avec les chiens que l’on dresse. Du renforcement négatif, on encourage un comportement en retirant un stimulus désagréable. Et quel stimulus !  Tu vaux mieux que ça, tu ne crois pas ? Habituellement, je suis pour dire que la clé de tout est l’éducation, la communication, qu’a la base elle éviterait bien des conflits, je comprends tes motivations et je respecte ton œuvre maintenant que j’en ai les détails, c’était juste ce que tu faisais. Mais je ne crois pas que ça eu été suffisant face a une monstruosité pareille. Il y a fort à parier qu’une fois ses recherches achevées, ça finisse très mal pour toi et les tiens. Et nous, on espère avoir envoyé un message qui va calmer tous ces petits gens. Qu’ils vous fichent la paix une bonne fois pour toute. Maintenant soignes-toi, s’il te plait. "

Elle désigne le matériel de premier secoure de menton à la créature, un subtil mélange de colère, de tristesse et de détermination sur le visage.